En el inicio del siglo 21, las ciudades y territorios del mundo están experimentando cambios muy importantes, como respuesta a una sociedad en continua evolución. En Europa y en otros ámbitos desarrollados del mundo, las ciudades se están dispersando por espacios regionales cada vez más amplios, surgiendo problemas y oportunidades que no existían previamente, y dando lugar a la emergencia de la ciudad-región.

En la actualidad, las ciudades y territorios compiten entre sí. Los territorios más innovadores y mejor posicionados hacia el futuro son aquellos que han sido capaces de definir un "perfil de futuro", apostando por la excelencia en ciertos ámbitos en los que pueden llegar a alcanzar ventaja competitiva.

Esta situación requiere nuevas lecturas de la relación entre ciudad y territorio, con interrelaciones cada vez más complejas, que demandan políticas e instrumentos de gestión diferentes a los tradicionales.

Organizar los territorios del siglo 21 es hoy día una de las grandes cuestiones de la Humanidad. Se requiere un esfuerzo conjunto de las instituciones públicas, del sector privado, de la sociedad civil, de las universidades, de los profesionales y de todos los estamentos de nuestra sociedad.

Para trabajar en este objetivo, se plantea el Foro Internacional "Territorios 21. Nuevas formas de vivir, nuevas formas de habitar", que se celebrará en el Palacio de Congresos de La Rioja "Rioja Forum" los días 8 y 9 de noviembre de 2004, coincidiendo con la celebración del "Día Mundial del Urbanismo", el 8 de noviembre.

Se analizarán los retos económicos, sociales y medioambientales a los que se enfrentan nuestras ciudades y territorios, que son nuestros principales motores de progreso, y deben atender las crecientes demandas de calidad de vida por parte de los ciudadanos y optimizar el uso de los recursos medioambientales.

En definitiva, desde Territorios 21 se pretende contribuir a la generación de una nueva cultura del territorio que nos permita inventar, consensuar y construir nuestro futuro en esta etapa apasionante de inicio de siglo.